La répartition des folios

Nous avons réparti les 4546 folios en 250 séquences, comportant chacune tous les brouillons qui aboutissent à une même page du manuscrit définitif. La liste en a été affichée sur le site Flaubert de l'université de Rouen. Les "candidats" ont pu y choisir librement une ou plusieurs séquences selon leur goût et le temps dont ils disposaient.

Leur tâche consistait à déchiffrer les textes et à les saisir en Word selon les codes que nous avons établis : des codes simples à appliquer lors de la saisie, simples à comprendre pour les publics de tous horizons qui liront les transcriptions. Nous avons donc opté pour une édition «analogique» qui tente de reproduire au mieux la disposition de la page en utilisant les fonctions de base de Word et le l’HTML et qui restitue bien tout ce qui indique la progression de l’écriture de Flaubert.

Les transcriptions achevées étaient mises en ligne immédiatement. Cela a créé une dynamique : voyant que leur travail était tout de suite consultable et exploitable, beaucoup ont repris une séquence. Entre le premier appel lancé le 16 mars 2004 et le dernier folio reçu - le 15 septembre 2006 -  il s'est écoulé deux ans et demi.
 

Le vade-mecum du parfait transcripteur

Pour parvenir au résultat le plus parfait possible, en même temps que le cd-rom contenant les images de très bonne définition (300 DPI) et un engagement sur les conditions d'utilisation, les transcripteurs ont reçu des consignes pour la saisie du texte, des indications pour afficher simultanément le traitement de texte et le folio à déchiffrer sur deux fenêtres ou deux écrans, quelques conseils sur la manière de procéder ainsi que la page du tableau génétique concernant la séquence à transcrire.

Dans le site internet, la navigation repose entièrement sur ce classement génétique établi par Marie Durel en 2000.
Les barres horizontales y représentent les brouillons, très exactement situés par rapport au manuscrit définitif de Flaubert. Les diverses strates indiquent dans quel ordre ils ont été écrits depuis les premiers brouillons (en bas du tableau) jusqu’au texte édité. Grâce à l'interface de Jean-Eudes Trouslard, en cliquant sur les barres, on voit s’afficher la transcription du manuscrit.

Ces tableaux ont souvent permis de déchiffrer des mots ou des passages illisibles qu’on a pu restituer en se référant à un autre état du même paragraphe.
Cela a surtout donné du sens et un éclairage au travail écrasant et souvent fastidieux de la transcription. Grâce à ce classement, il était possible de ne pas travailler à l’aveuglette : on avait tout de suite le plaisir intellectuel de suivre les affres de Flaubert, ses trouvailles, ses repentirs.